＜後編＞ 山縣亮太選手が語る
プロセスを楽しむ
「逆境を克服する」思考法とは？

 

2012年のロンドン、2016年のリオデジャネイロと、2大会連続で100mでの日本選手のオリンピック記録を更新してきた陸上短距離界のエース、山縣亮太選手。長い競技生活の中で、いくつもの困難に直面しながらも、それを乗り越え大きなレースで記録を残してきました。彼はどのようにして「“逆境”を克服するチカラ」を身につけることができたのでしょうか？　本題に迫る後編をお届けします。

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レース本番の結果は、事前準備でほとんど決まる。レースまでに出来る限りのことを

ーー山縣選手は本番に強いイメージがあるのですが、ご自身ではどうお考えですか？

「いいえ、僕はものすごく緊張するタイプで、本番に強いと思ったことは一度もありません。でも出来るかぎりの準備をして、スタートラインに立った瞬間は「もう最悪失敗してもいいや」という気持ちで走っています。それが結果的にはのびのびした走りにつながって、オリンピックで自己ベストという結果が出せたのかなと思います」

 

ーー本番のスタートラインに立つまでに、やれることは全てやり切った状態ということですね。

「そうですね。レースって当日の準備も大切ですが、それより前の準備で結果がほとんど決まると思うんです。そこまでの準備をどれだけ出来ているか、ということが大きいですね。でも最後は余計なことは考えずに、スタートラインに立っています」

 

ーーレース前に不安がよぎることはないんですか？

 

「いやいや、もう不安だらけですよ。レースの直前までネガティブな想像をしてしまうこともあります。ただ、スタートラインに立つ瞬間は1つのレースパターンだけに集中すると決めているんです。レースパターンというのは目線やメンタル、体の使い方といった要素です。スタートからゴールまでどうやるか決まっていて、あとはパフォーマンスするだけということですね。試合によってはスタートから前に出られることも、中盤で出られることも、終盤に追い込まれることもあります。でも、どういう状況になったとしても、自分はこう走るっていうのを決めてかかってますね」

 

逆境を克服するために必要なのは「ステップアップしていく過程を楽しむこと」

ーー「壁にぶつからないと次の答えが見つからない」ともおっしゃってますよね。人って壁にぶつかりたくない人が多いと思うのですが、いつ頃からこの考えを持っていますか？

「壁にはぶつかりたくないですね（笑）色々な目標を持っている選手が多いと思います。例えば僕だと中学なら全日中に出たい、高校ならインターハイで優勝したい、大学や社会人なら日本一になりたいといったことです。でも、僕が目標達成したのって大体半分かそれ以下じゃないですかね。僕の場合は怪我が壁として立ちふさがったことが多いんです。怪我って理由がありますし、身体からのサインなんですよ。なぜ怪我してしまったのか、なぜ目標を達成できなかったのかを考えると、次のレベルアップした自分の姿が見えるんですよね。もっと足を速くするために必要な自分というのは、すごく残念ですが、怪我しないと分からなかったこともあるんですよ。だから怪我にも意味があったなと、自分を納得させています」

 

ーー壁にぶつかる時はやはり落ち込みますか？

「そうですね。自分は正しいと思って練習や試合に取り組んでいるんですが、ダメだったんだと現実を突き付けられるのは落ち込みますね。自分のプロセスが崩されることなので。でも壁にぶつかったとしても、ステップアップしていく過程を楽しむことが大切です。100mに限った話ではありませんが、楽しむということにスポーツの醍醐味があると思います。僕も壁に沢山ぶつかってきましたが、結果的にはタイムだけじゃなく内面的にも成長できたと感じています。内面的な成長に価値を見出せれば、練習や怪我で落ち込んでも全部楽しいと思えるんです」

 

ーー「落ち込んでも前向きに」というのは、どなたかの影響ですか？

「誰の影響とはっきり言うのは難しいですが、成長過程で色んな人の支えがあったのは間違いありません。これまで大なり小なり挫折をして苦い思いをしてきた中で、支えてくれる仲間や家族がいたおかげで気持ちを保てました。あとは、色んな欲しかったものを失ってきて、自分に対して期待しなくなったことも大きいですね。ある意味であきらめている部分もあるのかなと思います」

 

ーーポジティブな言い方をすれば、自己分析ができているということですよね。

「僕は日本で最初に9秒台を出したかったんですよ。でもそれが達成できなくて、すごく落ち込みました。その時に『じゃあ俺はここで競技をやめるのか？』『陸上が嫌いか？』と自分に問いかけたら、答えは全部『NO』でした。まだまだやれることはあったし、自分の中にモチベーションがありました。だから、最初に9秒台を出すという目標は叶わなかったけれど、これまでやって来られたのだと思います」

 

ーー目標が叶わなかったらそれで終わりではなく、「次に何をしようか」と考えられたんですね。

「そうですね。まだまだ自分に出来ることはあるなと思っていました。夢を叶える人・叶えない人といますが、夢を叶えられる人って少ないじゃないですか。でも自分もそういう経験を持っているからこそ発信できる言葉もあるだろうし、走りにメッセージを込められるかなと考えました」

 

ーー結果を受け止めて、「自分だからできること」を追求したんですね。

「受け止めて前に進むしかありませんからね。誰かと比較してしまうからダメなんだと思います。1位になれないからダメじゃなくて、なれなかったときに『自分が出来ることは？』と自分にフォーカスすれば、やれることを見つけられます。良くない結果に落ち込むことは誰にでもあることですが、とらえ方ひとつで変わるってことですね」

 

自分の成長は関わってきた人のおかげ。感謝の気持ちを大切に

ーー山縣選手のお話をうかがっていると「チーム」という言葉が結構出てきますね。「個」のイメージが強かったんですが、チーム力は重要だと感じていますか？

「僕はキャラクターとして『個』を打ち出している感じがありますが、実はチームを大事にしているんですよ。小学5年のときに全国大会に出られるチャンスがありましたが、1人1種目しか出られなかったんです。個人100mに出るかリレーに出るか選択を迫られましたが、僕は迷わずリレーを選びました。理由は『皆で東京ディズニーランドに行きたかった』っていうのもあるんですけど（笑）。チームメイトは心の支えになるので、いつも感謝しています」

 

ーー周囲への感謝を、生きていく中で常に忘れずにいるということですね。

「そうですね。そこは当然という感覚になってはいけないなと思います。自分の足が速くなったタイミングを振り返ると、誰かの一言がきっかけだったり、合宿で他校の先生がくれた練習メニューがきっかけだったり。もらった情報を自分なりにアレンジはしますが、誰かがその情報をくれたからこそ自分が成長できるので、感謝の気持ちは大切です。そう言い聞かせておかないと、『俺はすげーな』みたいになってしまったら良くないと思います（笑）」

 

ーー「向上心が強くて、現状では満足しない」というご自身の性格が、そういった所につながっているんでしょうか？

「そういう風に自分に言い聞かせています。子どものころから向上心が強くて、1つのことにぐっと入り込む性格だったと思います。ゲームなんかもすごく集中してやってましたね」

 

ーーこれからも山縣選手の進化を期待しています。最後になりますが、今後の目標やメッセージをお聞かせください。

「今回こういった形で皆さんの前でお話できて、僕自身あらためて自分の競技と向き合えました。それに、色んな方とやり取りさせていただいて楽しかったですね。こういった場は選手にとっても、見てくださる皆さんにとってもいい機会なのかなと思います。来年東京オリンピックが開催されれば、まずはそこに全集中して、出場できるようにチーム一丸となって頑張ります。2018年から自己ベストが出ていないので、タイムの意味でも9秒台をいよいよ出せるよう、準備をやっていきます。チームメイトは、僕のしょうもないわがままについてきてくれて、本当に感謝しています。あとは僕が結果を出すだけかなと思ってますので、全力で頑張ります。皆さん、ぜひまた応援してください。今日はありがとうございました」